India's Addiction To Costly Cooking Oil Imports Seen Lasting For Years

Az indiaiak valószínűleg még legalább 15 évig vásárolnak drága étolajat a tengerentúlról, mivel a kereslet továbbra is messze meghaladja a hazai termelést.

Consumption is expected to climb in India by as much as 17 percent over the next four years, according to B.V. Mehta, executive director of the Solvent Extractors' Association. A rise that steep would further widen the manufacturing gap: India will likely produce about 10 million tons of edible oils in 2021-22, compared with local consumption of  akár 23 millió tonna.

India, one of the world's largest buyers of vegetable oils, has struggled to wean itself off imports. Farmers have typically focused on growing cotton and staples like rice, wheat and sugar, partly because the government sets price floors for these crops and buys some of them -- such as food grains -- in bulk for its welfare programs.

A shift in mindset is not likely overnight. High-yielding rapeseed and sunflower varieties and remunerative prices could boost the nation's output. But incentives for India's farmers to grow oilseeds are still weak, according to Siraj Chaudhry, managing director and chief executive officer of National Commodities Management Services Ltd., a warehousing and trading company.

Change has to start locally, he said, with a close watch on the crop cycle. Rice farmers should be encouraged to grow sunflower during India's rainy months, for instance, and wheat producers to cultivate rapeseed in the winter. Higher production of rice bran oil and expensive peanuts could also serve as supplements, he said.

Palm oil, in particular, has potential to close the production gap. Indians often prefer it over soft oils because it's cheaper and can be blended easily with other fats. It also lasts longer than other choices, making it cost-efficient for bulk users such as restaurants and hotels.

Az ellátási lánc egy részének helyi áthelyezése segíthet. Nyersanyag-szakértők lobbiztak az indiai kormánynál, hogy szójababot importáljon és belföldön törje össze, ahelyett, hogy egyszerűen szójababolajat vásárolna. Ez potenciálisan növelné az otthoni szójaolaj-ellátást, és kielégítené a baromfiipar növekvő takarmányigényét.

"It has to be a combination of factors, including providing new technology to boost productivity," Chaudhry said.

A költségek problémája
Cooking oils are an integral part of the Indian diet. They play a starring role in feasts served during the country's massive festivals. They're used to fry jalebis, the sticky, road-side sweet, and for practically every other staple dish. Their ubiquity has made India the world's biggest importer of palm, soybean and sunflower oil.

Mehta szerint a hazai pálmaolaj-termelés növelése növelné az ország teljes növényi olaj-kínálatát. India célja, hogy 2026-ra 1 millió tonnát termeljen, és 2030-ra tovább növelje a kibocsátást 2,8 millió tonnára a 300,{6}} tonnáról – mondta.

But price control is increasingly a wrinkle. India's attempts to ease inflation by cutting duties on edible oil imports and imposing limits on inventories have so far failed to lower costs. Most of the commodities are linked to global prices that have rallied in the past year due to a supply crunch and rising biofuel use.

India's consumer food prices rose in December at their fastest pace in six months amid soaring costs for vegetable oils, which jumped more than 24 percent from a year earlier, according to the statistics ministry. The increase comes despite a reduction in edible oil import taxes, which have further boosted world prices on expectations of higher purchases from India.

Az élelmiszerárak világszerte emelkednek. Az üzemanyaggá alakítható növényeket különösen súlyosan érintették a megugró kőolajárak. Kuala Lumpurban a legtöbbet fogyasztott növényi olaj, a pálmaolaj ára több mint 30 százalékkal emelkedett 2021-ben. Ugyanebben az időszakban a szójaolaj ára Chicagóban is hasonló emelkedést mutatott.

Eközben Újdelhiben a növényi olajok --, például a repcéből, napraforgóból, szójababból és pálmából kivont olajok -- aránya 12 százalékról több mint 30 százalékra emelkedett 2021-ben az élelmiszerügyi minisztérium szerint.

Új rekordra növelte a pálmaolaj árfolyamát hétfőn. A kuala lumpuri benchmark határidős jegyzések 1,1 százalékkal 5380 ringgitre (1286) tonnánként emelkedtek, ami a valaha volt legmagasabb a legaktívabb, gördülő kontraktus esetében. A rivális szójababolaj fontonként 63,08 centre erősödött a hatodik napon Chicagóban.

"It will probably be better off if the country can meet 60 percent to 70 percent of its demand from domestic output and the rest from imports, reversing the current trend," Chaudhry said.